Dans l'Europe du XIIe siècle, le catharisme était un mouvement religieux influent dans la région d'Occitanie. Le terme catharisme vient du grec katharos et signifie "pur". Maleureusment pour les cathares la fin fût tragique puisqu'ils fûrent massacrés lors de l'inquisition "albigeoise" menée par le pape Innocent III.
Pour se ramener à notre propos, l'extermination des Cathares, tout comme celle des Templiers, peut laisser penser qu'ils étaient aussi détenteurs du secret. En effet, les Cathares vouaient un culte puissant à Marie-Madeleine et une théorie serait qu'ils auraient été éliminés à cause de ce puissant secret.
Tout comme les autres organismes cités dans le Code Da Vinci, les Cathares se sont retrouvés au coeur de l'intrigue de l'époque et on peut se demander pourquoi une communauté aussi pacifiste a été châtiée de la sorte.
Parmi les théories plus rationnelles c'est la puissance économique du sud de la France par rapport au nord qui engendra la chute des Cathares. L'Eglise catholique pensait que la montée en puissance des Cathares contrait son influence.
Si on regarde les résultats, il est vrai que la disparition du catharisme profita largement à Saint Louis et à l'Eglise.
Cependant, les intérêts économiques et politiques n'affirment pas qu'ils étaient les seules raisons de la décision de détruire les Cathares. On peut tout à fait penser que l'Eglise avait d'autres raisons d'éradiquer le catharisme mais comme pour le reste du mystère Marie-madeleine il n'y a pas de preuves qui affirment ou réfutent cette théorie.